Illusion Chant - 환상노래

    "저기, 이거 꼭 이렇게 해야되나요? 제가 그냥 탈 수 있을것 같은데."

카인이 당황하면서 물었다. 일만 하면서 살아오다보니 성별에 관계없이 누군가의 손을 잡는다는것은 익숙하지 않은일이었다. 누군가의 손을 잡은일이라고는 계약서에 자신의 사인을 새긴후에 잘해보자는 뜻으로 하는 약식의 악수가 전부였던 카인에게 내밀어진 아테나의 손은 확실히 당황할만한 모양새였다. 자신이 이 관광안내를 위해 돈을 냈다면 거래상의 관계로 익숙하게 손을 잡았겠지만 이 안내는 순수히 아테나의 호의에 의해서 성립된 것이었으므로 별 생각없이 덥석 잡을수가 없었다.

    "모든 운디네는 손님을 이렇게 태워요. 카인씨는 지금 제 손님이 된걸요? 그리고 곤돌라는 은근히 혼자타기 힘들지도 몰라요. 
     카인씨는 맨홈에서 왔으니까 더더욱."
    "그냥 제가 먼저 시도해보면 안되나요?"

아테나는 그 제안에 가볍게 고개를 저었다. 아테나는 아무말도 하지 않은채 카인을 향해 손을 뻗고 있었다. 카인은 계속해서 이러지도 저러지도 못한채 발로 바닥을 두드리고 있었다. 기다리다 지친 아테나는 결국 한마디를 꺼냈다.

    "카인씨, 저 팔 아파요. 전 포기할 생각이 없는걸요. 모든 운디네는 이런다구요."

결국 카인이 포기했다. 카인은 약간 움찔거리면서 아테나의 손에 자신의 손을 올렸고, 그 인도를 따라 검은색의 곤돌라에 안전하게 올라탔다. 곤돌라는 가볍게 흔들리더니 다시 정적을 되찾았고, 아테나는 36번이 새겨진 오렌지색의 노를 이용해 곤돌라를 정박해둔 간이 정박장에서 밀어냈다. 곧 아테나는 카인에게 가고 싶은 장소가 있냐고 물어보았다. 카인은 그냥 아테나가 원하는대로 해달라고 주문했고 아테나는 수로를 따라서 노를 저어나가기 시작했다.


아이와 아카리는 느긋하게 수로를 따라 난 길을 걷고 있었다. 아이의 검은 곤돌라는 아카리의 말에 의하면 누군가에게 대여되었고, 아카리와 아이 둘다 걷는것을 별로 싫어하지 않았다. 중간중간 아카리를 알아보는 사람들과 인사를 나누는 아카리와 즐거이 걸어가던 아이에게 자신의 곤돌라가 눈에 띈것은 아리아 컴퍼니에서부터 한참 걷고 난 뒤였다. 연보라색 단발머리에 개나리색의 티셔츠와 흰색의 바지를 차려입은 여자가 소매를 팔꿈치까지 걷어올린, 검은색 머리의 남성을 태우고 있는 모습이었다. 

    "아카리 언니, 저거 제 곤돌라 아니에요?"

아이는 아카리의 소매를 두어번 흔들어서 아카리의 주의를 끌고 자신의 곤돌라가 있는 방향을 손가락으로 가리켰다. 아카리는 그쪽을 향해 보고서는 가볍게 미소를 짓더니 아이에게 맞다고 말해주었다. 아이는 자신의 곤돌라에 탄 여성이 누구이니지 궁금해했고, 아카리는 그 여성이 오랜지 플래닛의 에이스이자 세이렌, 아테나 글로리라고 말해주었다. 더불어 아테나의 곤돌라가 수리중이라 그녀 자신의 곤돌라를 쓸 수 없기에 어제 자신에게 전화를 해서 그 곤돌라를 대여하고 싶다고 이야기 해주었다. 아카리는 아이의 훈련을 쉬고, 아리아 컴퍼니의 완전한 하루 휴식을 위해서 그 곤돌라를 흔쾌히 빌려준것이다.

    "하지만 이상하네? 아테나씨가 영업을 하고 있는건 아닌데 관광안내를 하고 있는것 같기는해."
    "하지만 왜 굳이 제 곤돌라를 빌려갔을까요? 오렌지 플래닛에서 프리마용 예비 곤돌라를 빌리면 될텐데."
    "공식적으로 휴가라서 그럴지도 몰라. 아이야, 어쩔래?"
    "어쩌다뇨? 이미 빌려준 곤돌라인데요?"
    "후후, 그거 말고. 따라가볼까? 이 언니는 저 남자가 누군지 궁금하거든?"
    "배 안고프세요?"
    "음... 괜찮아 참을수 있을꺼야. 아마도."
    "저도 괜찮을거 같아요. 게다가 프리마 운디네의 사생활이라니 왠지 대단해 보이는게 꼭 따라가고 싶어요."
    "자, 그럼- 렛츠고다."


아리아 컴퍼니의 두 여성의 미행이 붙은것도 모른체, 아테나는 카인의 관광안내를 하면서 곤돌라를 산 마르코 광장으로 저어나갔다. 카인은 곤돌라의 편안함에 꽤나 놀란 상태였다. 배라는것은 맨홈에서 가끔 타봤지만 아무리 하이테크놀로지로 만들어진 배라도 결국은 흔들려서 약간의 멀미증세를 걱정하면서 타야했다. 하지만 이 곤돌라라는것은 꽤나 안정감이 높고 흔들리지 않아서 편안하게 네오 베네치아의 수로와 조화된 아름다움과 먼 세월을 뛰어넘어 다른 공간과 시간에 안착해 그 아름다움을 뽐내는 각종 건축물을 즐길수 있었다.

    "아테나씨, 이 곤돌라라는거 정말 대단하군요. 관광하는데 이것보다 편한건 아직까지 겪어본적이 없어요."
    "프리마 운디네의 곤돌라투어는 네오 베네치아에서 가장 인기가 좋죠. 맨홈에서도 관광객이 꽤 많이 오시니까 맨홈에서도 꽤 
     알려진 거라고 생각했는데 아닌가 봐요?"
    "그건 그냥 제가 그런쪽에 신경을 안쓰고 살던 사람이라서 모르는겁니다. 이정도 레벨의 안내라면 당연히 널리 퍼져있겠죠. 
     그나저나 지금은 어디로 가는건가요?"
    "지금 가는곳은 산 마르코 광장이에요. 맨홈이 침수되지 않았던 A.D 1700년대와 1800년대에 살던 프랑스의 절대군주, 
     나폴레옹 보나파르트, 나폴레옹 1세가 맨홈에서 이보다 더 아름다운 광장은 없을것이다 라고 극찬한 바로 그 광장이랍니다. 
     몇분 후면 보일거에요."
    "상당히 박식하시네요. 그런 몇백년전의 일을 꿰고 계시는거 보니."
    "이건 제 직업이라니까요?"

아테나의 말대로 곧 산 마르코 광장이 보이기 시작했다. 중앙에서 하늘을 향해 바르게 뻗어있는 캄파닐레를 기점으로 광장을 둘러싸고 있는 아름다운 건축물의 외벽들, 그리고 그 사이의 남을 거리를 활기라는 아름다움으로 채워주는 사람들과 노점상. 한쪽에는 카페에서 내놓은것으로 보이는 야외 테이블과 그 사이를 걸어다니는 웨이터가, 다른 한쪽에서는 주방장같은 옷차림으로 수레에 파라솔을 펼쳐 꽃으면서 장사의 준비를 하는 젊은남자가 보였다. 광장의 앞에 뻗은 수로에는 흰색의 곤돌라가 각각의 손님과 그들의 주인인 프리마 운디네를 태우고 물살을 넘어나가는 중이었다. 카인은 순수하게 감탄했다.

    "사람이 많고, 시끌시끌하면 분명히 어수선해야 할텐데 이 광장은 그 모든걸 완벽하게 초월해서 아름답게 버무리고 있군요. 
     대단합니다. 그 나탈리온? 여하튼 절대군주라는 사람이 가히 최고라고 칭송했을만한 그런 광장이군요."
    "나폴레옹이에요. 나폴레옹. 대단하죠? 이곳 네오 베네치아에 사는 사람들 모두는 이 광장을 사랑하죠. 한해를 마무리하고 
     새로운 해를 보낼때 모두들 이곳에 모여서 콩으로 만든 요리를 먹으면서 덕담을 건네요."
    "아름답군요. 정말 아름다워요. 광장을 싫어하던 사람도 좋아할것만 같습니다."
    "꽤나 마음에 드시나봐요. 산 마르코 광장이?"
    "아주. 정말 마음에 듭니다."
    "그럼 언제 한번 다시 와요. 내일 모레쯤. 그때는 걸어서 오는게 어때요?"
    "네?"
    "카인씨만 좋으시면 다시 한번 오자고요. 광장에."

아테나가 활짝 웃으면서 말했다. 카인은 이 예상하지 못한 제안에 바로 대답하지 못했다. 아테나는 대답을 원한 질문은 아닌듯, 다시 노를 저어 다른곳으로 가기 시작했다. 카인은 갑자기 놀란 몸을 달래기 위해 조그맣게 노래를 시작했다. 조용하고 차분하게 흐르는 노래였다.